品質、長寿命、そして環境への配慮を重視するVitsœは、経済成長に依存せず、人々の幸福と自然との調和を重視するPost Growthの理念を体現している会社の1つです。本記事では、Vitsœがいかにして消費社会の中でPost Growth Businessを展開しているのかを考察していきます。
会社概要
Vitsœは1959年にニールス・ヴィツェとオットー・ツァップによって設立されました。同社は、ドイツの著名デザイナーであるディーター・ラムスが手掛けた606ユニバーサルシェルフシステム(棚、キャビネット、デスクなどのコンポーネントを必要に応じて追加、取り外し、再構成することができるデザイン)で知られています。本社はイギリスのレミントンスパにあり、数十年先まで使い続けられる家具システムを製造することで注目されています。
Vitsœは以前より、製品の寿命を意図的に短くして消費のサイクルを加速化する「計画的陳腐化」のトレンドに逆らい続けてきました。同社の家具は、非常に高い耐久性を持つよう設計されており、顧客に「Buy less, but better」のライフスタイルを提案しています。この姿勢により、Vitsœは世界中で多くの支持を集めています。
Purpose
Vitsœは明確に定義されたEthos(企業倫理・原則)を持っています。
Ethos
VitsœのEthosは、時間を超えて愛され続ける家具を作ること。これは以下の一文に凝縮されています：
「Living better, with less, that lasts longer」
同社は、質の高いものを選ぶことで、人々がより持続可能な生活を送れる世界を目指しています。Vitsœは、変化する顧客のニーズに応じて進化する製品を提供することで、そのパートナーでありたいと考えています。
この価値観を通じて、Vitsœは消費主義に依存しない持続可能な社会への転換を目指しています。
Ownership(所有権)
Vitsœを特徴づける最も重要な要素の1つが、その所有モデルです。
Vitsœは「スチュワード所有（Steward Ownership）」の会社です。スチュワード所有とは、会社の株式をスチュワード(利益ではなく企業の使命へのコミットメントを基準に選ばれた、企業のガバナンスを担う個人またはグループ)に所有させることで、売上至上主義のプレッシャーから会社を守る役割を果たしています。
この所有形態は、同社のPost Growth思想の基盤であり、長期的な目標に集中することを可能にしています。
財務
持続可能性と独立性へのコミットメントに基づき、Vitsœは独自の財務アプローチを採用しています。
同社は、伝統的な外部資本や負債に依存せず、以下のような代替的な財務手法を活用しています：
- 利益の再投資：事業拡大やイノベーションのために利益を再投資。
- 理念を共有するパートナーとの連携：持続可能な未来を目指す組織や個人と協力。
この財務戦略により、Vitsœは運営の自由度を維持しながら、使命に忠実であり続けています。
会社規模
Vitsœは、意図的に小規模を維持しています。現在の従業員数は約80名とされています。この規模は、同社のPost Growth哲学を反映した選択であり、急成長や市場支配を追求するのではなく、製品の品質と従業員の幸福に注力しています。
小規模な組織であることは、持続可能な運営を可能にし、サプライチェーンを短縮するとともに、顧客との密接な関係を築く助けとなっています。Vitsœはこの規模を保つことで、地域社会と地球規模の両方でコミュニティのニーズに応えることができるのです。
VitsœがPost Growthビジネスである理由
Vitsœのビジネスモデルは、今日の経済を支配する「成長至上主義」とは一線を画しています。同社がPost Growthの核心に沿っている理由は以下の通りです：
- Ecological sustainability：製品は一生使えるように設計され、廃棄物の削減と資源の節約に貢献しています。
- Well-being over profit：品質と長寿命を重視し、利益よりも顧客と従業員の幸福を優先しています。
- 地域と公平性の重視：従業員や顧客とのコミュニティを育み、スチュワード所有モデルを通じて公共の利益を優先。
- 文化の転換：高速消費や計画的陳腐化に挑戦し、より意識的で持続可能な生活様式を提案。
- レジリエンス（回復力）：外部資本や負債に頼らない財務戦略により、価値観を損なうことなく経済的な困難を乗り越える能力を持つ。
まとめ
Vitsœは、Post Growthの枠組みの中で企業がどのように成功できるかを示す好事例です。持続可能性、品質、コミュニティを優先し、利益や規模の追求にとらわれない姿は、気候変動や社会的不平等といった課題が深刻化する中、多くの会社が学ぶべき在り方だと言えます。